08 junio 2015

¿El lenguaje del liderazgo está obsoleto?

por Santi Garcia

En varias ocasiones he escrito en este blog sobre como a muchas organizaciones les cuesta adaptar la forma en que gestionan su capital humano a las exigencias de un entorno –el actual– que poco tiene que ver con el contexto económico, tecnológico y social en que fueron creadas muchas de esas prácticas.

En algunos casos es la inercia del “siempre se ha hecho así” lo que hace que algunas empresas sigan aplicando soluciones que les pudieron llevar al éxito en el pasado, pero que difícilmente producirán los mismos resultados en un escenario radicalmente diferente.

En otros casos  son  los marcos cognitivos de los que son prisioneros dirigentes y no dirigentes. Modelos mentales que han desarrollado a lo largo de su vida profesional como resultado de la educación recibida y los comportamientos que han observado, y que les hacen entender la gestión de personas de una manera determinada.

A veces la resistencia proviene de los intereses individuales de personas concretas o funciones enteras que, consciente o inconscientemente, quieren preservar su status, o defienden estructuras y procesos que son la razón de su existencia.

En otras ocasiones, detrás de ese inmovilismo encontramos sistemas retributivos diseñados para recompensar los logros a corto plazo, incluso cuando estos logros hipotecan la capacidad de adaptación de la organización a medio plazo.

A lo anterior se suman, por una parte, unas prácticas organizativas y de gestión de personas que a menudo no son fruto de una reflexión sobre lo que la organización realmente necesita, sino consecuencia de la tendencia a adoptar soluciones estándar ante la incertidumbre, la falta de diversidad entre los directivos de las empresas, o la creencia de que existen “mejores prácticas” que sirven para cualquier organización con independencia de su situación.

Y, por otra, el hecho de que en no pocas empresas, la función de Recursos Humanos carece de la credibilidad, y a veces también de la capacidad, para impulsar en el seno de la organización los cambios necesarios, perdiendo de este modo la oportunidad de ayudar a sus compañías en esta época de transición a conocerse mejor a sí mismas, cuestionarse ciertos patrones de comportamiento y desarrollar un conjunto de capacidades humanas que las diferencie de sus competidores…

En este contexto, me pregunto en que medida el vocabulario que se utiliza en muchas empresas para hablar de liderazgo o de gestión de personas no estará contribuyendo también a perpetuar modelos del pasado. Al fin y al cabo el lenguaje que emplean los miembros de una organización es un elemento de su cultura que refleja y al mismo tiempo refuerza una determinada forma de entender el mundo.

Por ejemplo:

¿Qué idea transmitimos y reforzamos cuando nos referimos al líder de un equipo como “el superior” y al resto de sus miembros como sus “subordinados”?

¿Y cuando, para saber quién es el líder de una unidad, preguntamos a sus miembros “de quién dependen”?

¿Y cuando usamos el término “trabajador” en contraposición a la palabra “directivo”?

¿Y qué hay de palabras como “mando” (o, peor aun, “mando intermedio”) o “ejecutivo”?

No sé si también os pasa a vosotros, pero a mí cada vez me rechinan más.

Creo que si tuviéramos presente de dónde proceden esos términos, cuál es su significado último, y qué forma de entender las relaciones entre las personas y las organizaciones reflejamos y perpetuamos con este lenguaje, elegiríamos más cuidadosamente nuestras palabras.

Imagen Hans Splinter bajo licencia Creative Commons